Artikel F5: Zo houd je millennials tevreden op de werkvloer

Millennials bestormen de arbeidsmarkt en dat vraagt om een andere manier van leidinggeven. Hoe houd je de huidige twintigers en dertigers tevreden op de werkvloer

Voor F5-networking schrijf ik geregeld over leiderschap en werkgerelateerde onderwerpen. Dit artikel verscheen op 30-05-2018 op hun website.

---

Millennials, de generatie die geboren werd tussen 1980 en het jaar 2000, hebben op zijn zachtst gezegd niet zo’ n beste reputatie. Als je op internet zoekt naar kenmerken van deze generatie, stuit je op een waslijst aan vooroordelen. Opgegroeid in tijden van economische weelde, zouden ze strontverwend en lui zijn. ‘Kan niet,’ kwam niet voor in hun woordenboek. Hun ouders zouden hen immers hebben meegegeven dat ze alles kunnen bereiken zolang ze maar goed genoeg hun best doen. Eenmaal afgestudeerd, bleek het ‘echte leven’ niet zo leuk als hen was voorgehouden. De huidige twintigers en dertigers zouden dan ook bij het minste of geringste uit het veld geslagen zijn. Ook geduld zou niet tot hun sterkste eigenschappen behoren. Niet direct promotie? Niet genoeg uitdaging? Dan hopt de millennial al weer door naar de volgende werkgever.

Goed voor twee derde van de arbeidsmarkt

Natuurlijk kun je niet alle millennials over één kam scheren en zijn veel van de kenmerken die aan deze generatie worden toegedicht zwaar overdreven, toch vinden oudere generaties het vaak lastig om de huidige twintigers en begin-dertigers te managen. Alleen kunnen ze niet om deze groep heen. Nederland telt namelijk vier miljoen millennials, nu zijn die samen al goed voor een derde van de arbeidsmarkt. Over een aantal jaar, in 2025 om precies te zijn, behoort twee derde van alle werknemers tot deze generatie.

Als Director Professionals bij Recruitment Specialist YoungCapital heeft Maurice Peeters (48) dagelijks met millennials te maken. Het bedrijf koppelt, voornamelijk jonge, werknemers aan verschillende bedrijven. Dat werkgevers niet altijd weten hoe ze met deze grote groep jonge mannen en vrouwen om moeten gaan, vindt hij niet zo gek. ‘Millennials werken niet minder hard, ze werken wél anders.’

Hoe millennials denken

Om deze groep goed te kunnen aansturen, moet je als werkgever volgens Peeters vooral begrijpen hoe ze denken. De economische en sociale context waarin ze zijn opgegroeid is daarbij volgens hem essentieel. ‘Ikzelf behoor tot generatie X. Mijn ouders zijn van net na de oorlog. Ik ben dus opgevoed met het idee dat het heel belangrijk is om hard te werken en veel geld te verdienen. Toen ik begon met werken was het heel normaal dat ik zeker één avond per week moest overwerken. Dat deed ik gewoon omdat de baas dat zei. ’Hij vervolgt: ‘Millennials daarentegen zijn opgevoed in economische voorspoed. Geld verdienen is voor hen geen prioriteit. Daar komt bij dat de aanslagen van 9/11 plaatsvonden toen zij jong waren. Hierdoor realiseerden ze zich dat het leven elk moment over kon zijn. Ze willen dus gewoon nu genieten en niet pas als ze met pensioen gaan. Ze vinden een goede werk-vrije tijd balans veel belangrijker dan veel geld verdienen.’

Bedrijfskundige en Generatiestrateeg Marjolein Risseeuw (50) is het daarmee eens. Zij adviseert organisaties over hoe zij ervoor kunnen zorgen dat medewerkers van verschillende generaties goed kunnen samenwerken. ‘Werk is slechts één van de pijlers in het leven van millennials’, zegt ze. ‘Ze vinden andere dingen zoals reizen en sporten minstens zo belangrijk. Ze passen hun levensstijl vaak niet aan aan het werk wat ze doen. Integendeel. Het werk wat ze doen moet bij hun levensstijl passen. ’

Broertje dood aan hiërarchie

Ok. Dus de millennial gaat om stipt vijf uur naar huis? Ongeacht het aantal werk dat er nog ligt? Niet helemaal. Volgens Peeters zijn er wel degelijk manier om de millennial harder te laten lopen. ‘Millennials hebben vaak een broertje dood aan hiërarchie. Als je ze als bedrijf regelmatig laat overwerken zonder dat ze daar zelf het nut van inzien, ben je ze snel kwijt. Maar als je ze écht weet te motiveren, gaan ze er helemaal voor. Sterker nog. Dan zul je juist moeten afremmen om zich tegen zichzelf in bescherming te nemen.’

Hoe je ze motiveert? Peeters: ‘Door ze uiterst serieus te nemen. Laat ze meebeslissen en geef ze ook verantwoordelijkheid. ’ Hij geeft aan dat veel van de grote Corporate bedrijven waar Young Capital mee werkt dat nog lastig vinden. ‘In veel van die bedrijven heerst nog heel erg het idee dat je als jongere werknemer onderaan de ladder moet beginnen en je eerst moet bewijzen, maar bij millennials werkt dat niet. ’ De huidige twintigers nemen hun eigen ontwikkeling namelijk uiterst serieus, dus als ze het gevoel hebben dat ze ergens uitgeleerd zijn, gaan ze gewoon weer door naar de volgende baan. Loyaliteit naar de werkgever komt op de tweede plaats. Wisselden dertigers vijftien jaar geleden nog elke zeven tot negen jaar van baan, de huidige jonge werknemers doen dat vaak al na drie tot vijf jaar. ‘Eigenlijk zijn millennials elk jaar wel weer toe aan een nieuwe functie’, aldus Peeters. ‘Als ze het gevoel hebben dat ze iets onder de knie hebben, is de uitdaging eraf en willen ze weer iets nieuws leren. ’ Oudere werkgevers hebben volgens Peeters de neiging dit weg te zetten als verwend gedrag. ‘Zelf deden ze vaak eerst jarenlang hetzelfde werk voordat ze promotie konden maken binnen een bedrijf.’

Idealistisch

Maar juist door ruimte te scheppen voor voortdurende ontwikkeling, kun je millennials aan je binden. Peeters: ‘Geef ze ook vertrouwen en verantwoordelijkheid. Die nemen ze dan namelijk uiterst serieus. ’Soms zelfs iets te serieus, aldus Risseeuw. ‘Deze generatie heeft de neiging zichzelf te overschatten’, legt ze uit. ‘De huidige twintigers en dertigers hollen zichzelf geregeld voorbij. Ze zijn ontzettend perfectionistisch en willen alles in één keer goed doen. Het is goed om ze verantwoordelijkheid te geven, maar realiseer je als werkgever wel dat ze daarbij wel degelijk begeleiding nodig hebben en, heel belangrijk, voortdurende positieve feedback.’

Tegen salarisverhoging zegt ook de millennial natuurlijk geen nee, maar goed verdienen is voor de huidige twintigers en dertigers zeker niet het belangrijkste. Naast leergierig, is deze generatie een tikkeltje idealistisch. Iets bij kunnen dragen aan de maatschappij staat dus bovenaan hun wensenlijstje. En nee, daarvoor hoeven ze niet allemaal voor Amnesty International te werken. Peeters: ‘Dat kan bijvoorbeeld ook, in het geval van een recruitment agency, door iemand aan een baan te helpen die echt bij hem of haar past,’ hij vervolgt: ‘Milllennials vinden het heel belangrijk dat wat ze doen nut heeft. Ze stellen dingen dan ook voortdurend ter discussie. Wees als werkgever dan ook voorbereid op kritische vragen.’

Goede sfeer op de werkvloer

Dit is de generatie die vooral vindt dat alles in het leven ‘leuk’ moet zijn. Dertig jaar geleden, werkte je gewoon omdat het moest. Genieten kwam wel in je vrije tijd. Maar voor de millennials zijn die verschillen niet zo zwart-wit. Plezier hebben in hun werk weegt zwaar voor de twintigers en dertigers van nu, heel zwaar. De sfeer op de werkvloer is hier een groot onderdeel van. ‘Doe hier als werkgever je voordeel mee’, raadt Peeters aan. ‘Als millennials hun collega’s als vrienden zien, vinden ze het helemaal niet erg om wat langer op kantoor te blijven,’ legt hij uit. ‘Zorg dus voor een goede sfeer op kantoor. Vraag hen waar ze behoefte aan hebben? Sommige bedrijven hebben bijvoorbeeld een pingpong tafel op kantoor. Tussendoor even een potje spelen, kan heel ontspannend werken en versterkt de band tussen collega’s. Maar het kan ook iets anders zijn. Wij bieden bijvoorbeeld yoga op kantoor.’

Dus je moet de millennial als werkgever verantwoordelijkheid geven, maar tegelijkertijd tegen zichzelf in bescherming nemen en vooral niet vergeten geregeld positieve feedback te geven. Daarnaast moet je zorgen dat de sfeer op de werkvloer vooral ‘leuk’ is. Dat is nogal wat. ‘Klopt’, geeft Peeters toe. Maar de kunst is volgens hem om daar als werkgever de lol en de uitdaging van in te zien. ‘Bovendien’, zegt hij. ‘Als je ze écht weet te motiveren, zijn het hele loyale en hardwerkende werknemers. Alle millennials met wie ik werk, zijn bijvoorbeeld al een aantal jaar bij mij in dienst. ’